Есть ли жизнь на Марсе? На этот вопрос пока однозначного ответа не получено. А вот на вопрос, есть ли жизнь в верхних слоях атмосферы Земли, ответ уже найден. Разреженная атмосфера Земли содержит огромное количество различных бактерий, которые несмотря на жесткое ультрафиолетовое излучение и сухие ветра, прекрасно чувствуют себя в таких условиях.

Одной из функций, которую они выполняют в непригодных для жизни человека условиях, является существенное влияние на погоду и климат Земли.

Группа ученых Технологического института штата Дорджия (США) и его коллеги провели исследования образцов воздуха, взятых в ходе шестинедельного проекта по изучению ураганов, организованного НАСА в 2010 году.

В результате было определено, что в воздушных массах на высоте около 10 км над Мексиканским заливом, Карибским морем, Атлантическим океаном и континентальной частью США присутствуют 314 семейств бактерий. В среднем в кубометре содержалось 5 100 клеток. Свыше 60% микробов были ещё живы. Интересно, что на бактерии пришлось около 20% общего количества частиц — биологических и небиологических — это более высокий показатель, чем в атмосфере близ поверхности планеты.

Генетический анализ показал, что некоторые микробы в верхних слоях атмосферы имеют отношение к бактериям, ускоряющим образование кристаллов льда и конденсацию облаков. Нуклеация, как известно, происходит, когда молекулы воды в воздухе осаждаются на пылинках или частицах сажи. В этой роли, по-видимому, могут выступать и микроорганизмы. В зависимости от температуры такие скопления иногда перерастают в крупные капли воды или шарики льда, а затем в дождевые или снеговые тучи.

Новые данные подтверждают гипотезу о том, что бактериальные сообщества могут повлиять на погоду и климат, особенно в верхних слоях атмосферы, где пыли сравнительно мало.

Образцы, собранные до, во время и после двух ураганов, также позволили исследователям изучить воздействие экстремальных погодных условий на атмосферный микробиом: бури поднимают высоко в небо большое количество новых клеток, в том числе фекальных бактерий.

Бактериальный состав разнится в зависимости от места и времени, но во всей выборке ядро микробиома составляли одни и те же 17 видов бактерий. Они, вероятно, питаются щавелевой кислотой — одним из самых распространённых в небе соединений. Возможно, даже размножаются...

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

По материалам:science.compulenta.ru

Отзывы: